近年来带有智能化标签的印刷设备不断出现，智能印刷工厂也已经呼之欲出，但需要看到，对于以少量或没有文字、或有不变文字信息、且大批量生产的包装印刷来讲，智能印刷工厂并不遥远;而对正在向小批量、多品种进化，以进行图文复制为主的出版和商业印刷，智能化要复杂得多。纸质包装的核心是包装而非印刷，其生产本已实现了较高的自动化程度，上海建成的一家智能包装品企业，原需1000工人生产规模的生产车间，依靠自动化、智能化的机械人、机械手等智能装备，仅需10名员工就可以进行生产。这个企业是包装企业，此印刷也非彼印刷。
包装印刷智能工厂的核心是自动化，而商业、出版印刷智能工厂的核心是生产业务的流程化，将每个小批量、订制化的印刷品自动地在印刷各环节间自动流转、智能排产、自主运行，需要更高的数字化程度，需要流程化体系的支撑，这并不是靠添加机械手、机械人能够解决的。
不同产品间工艺差别巨大，如何进行各工艺环节的自动化衔接，一直都是印刷企业数字化工作的重点。在以图文复制为核心业务的出版和商业印刷企业，在小批量多品种时代，如何准确无误、按时按质地交货是整个生产的终极目标。由于每个业务的印前数据内容不同、拼版上版形式不同、印刷设备需求不同、时间安排有异，装订等后道工序更是千差万别，将这些业务有条不紊在进行各项工作安排，依赖对业务的需求分析，根据分析结果驱动各项操作设置，所有的智能化作业都必须在业务入口做好准确的计算，按流程体系进行流转，而这就必须依靠整个生产过程的流程化支持。
没有数字化的工作流程，就没有印刷的智能生产。
需要注意，印刷数字化工作流程和ERP并不是相同内容，ERP是管理信息流，印刷数字化流程是作业数据流，ERP难以直接管理印刷数字化，必须通过数字化工作流程实现对印刷作业的全程管理，这是印刷业的复杂之处。我们相信，出版、商业印刷的流程化并不是不可解决，只是花多少精力的问题。